Depuis l’adhésion de Bucarest et Sofia en 2007, l’Union européenne compterait environ 10 millions de Roms sur son territoire. La Roumanie en a recensé 537000 sur 22 millions d’habitants. En réalité, ils seraient selon diverses estimations autour de 2 millions. Ils constituent la plus importante minorité rom d’Europe de l’Est. Les 10 000 Roms rapatriés de France vers la Roumanie en 2009, ajoutés aux quelques centaines de cas médiatisés récemment, ne constituent qu’une infime partie d’une communauté aux multiples visages qui ne se résume ni aux mendiants du métro parisien ni aux clichés larmoyants ou racistes.

En Roumanie, on les appelle les tsiganes. Même si en on trouve partout, ils habitent surtout en Transylvanie (Sibiu, Oradea), en Olténie (Craiova) et à Bucarest. Ils sont regroupés pour la plupart dans des villages et dans certains quartiers des grandes villes.

La métropole de l’Est ne cesse de se régénérer. Mais un projet soulève une forte polémique : la construction d’une mosquée aux abords de Ground Zero.

HARLEM Les Blancs reviennent

À travers la vitrine de son salon de coiffure, Abou voit le “nouveau Harlem” émerger. De nouvelles boutiques branchées fleurissent le long de la rue, un Starbucks a ouvert à quelques pas, de nouveaux immeubles sortent de terre. Le changement s’invite même dans son salon : « Il y a de plus en plus de Blancs, souligne cet Ivoirien arrivé il y a dix ans. Avant on n’en voyait pas un seul. »

Ce phénomène de “renouvellement urbain” est bien connu des New- Yorkais : les promoteurs immobiliers jettent leur dévolu sur les quartiers pauvres et y construisent des habitations vendues à prix d’or. La valeur des logements augmente jusqu’à devenir inabordable pour l’ancienne population. Les nouveaux résidents, riches, majoritairement blancs, remplacent progressivement les habitants pauvres, immigrés.

Expert du Moyen-Orient au quotidien britannique The Guardian, Brian Whitaker publie Ce qui va vraiment mal au Moyen-Orient (non encore traduit en français). Cet essai sans concession passe en revue les faiblesses et les contradictions du monde arabe contemporain. « Le problème avec le Moyen-Orient, c’est que c’est toujours la faute de quelqu’un d’autre », prévient l’auteur dès la première page, avant de décrire « une atmosphère abrutissante, où le changement, l’innovation, la créativité, la pensée critique, le questionnement, la résolution des problèmes… sont tous découragés ». Nous l’avons rencontré à Londres.

Pourquoi avez-vous écrit ce livre ? J’avais l’impression d’un sérieux manque de compréhension des problèmes majeurs de la région, particulièrement de la part des responsables politiques des pays occidentaux.

Par exemple ? Lorsque l’administration de George W. Bush a décidé de promouvoir des élections libres dans certains pays arabes, c’était une erreur. La démocratie n’est pas adaptée au Moyen-Orient, à moins de changements sociétaux radicaux. La société elle-même est autoritaire. Instaurer plus de liberté dans un pays ne doit pas se limiter à la politique. Il faut aussi tenir compte du droit des individus, de la discrimination…

Les hasards de l’édition mettent en librairie la part de vérité de deux généraux qui furent au coeur de l’actualité, malmenés par les médias et la politique. À six ans de distance, entre 1988 et 1994, les généraux Jacques Vidal et Jean-Claude Lafourcade se retrouvèrent plongés au coeur de crises complexes.

Ce qui les unit est leur parcours presque identique de saint-cyrien, d’officier parachutiste, de chefs de corps du prestigieux 8e régiment parachutiste d’infanterie de marine (Castres). Ils portent aussi en eux la fierté du devoir accompli dans des conditions difficiles, la révolte contre des accusations infondées et une certaine naïveté politique.

Alors commandant des forces armées de Nouvelle-Calédonie, Vidal commanda l’opération Victor, lancée le 5 mai 1988 pour libérer 27 gendarmes pris en otages par des indépendantistes canaques dans une grotte de l’île d’Ouvéa, après l’assassinat de 4 autres gendarmes.

De multiples facteurs ont joué : une très longue canicule, des vents violents et surtout vingt ans de laisser-aller dans la gestion des forêts et l’organisation des secours.

Plus de 600 foyers d’incendie déclarés, la plupart dans l’ouest du pays, près de 200 000 hectares ravagés par les flammes, 52 morts (bilan officiel), 2 000 maisons brûlées… Certains foyers menaçant cette semaine des terrains militaires et des sites nucléaires, la Russie déclarait l’état d’urgence dans plusieurs régions. « S’il s’agissait des États-Unis, la fumée s’étendrait approximativement de Chicago à San Francisco », expliquait cette semaine la Nasa pour illustrer l’ampleur de la catastrophe.

À Moscou même, où la mortalité a doublé en raison de la canicule (700 décès par jour), les morgues étaient presque saturées. Des milliers de Moscovites fuyaient la capitale, gravement polluée depuis une semaine par des fumées deux à trois fois plus toxiques que le niveau maximal autorisé.

Les 10 000 pompiers russes mobilisés ont été renforcés par des milliers de militaires ; le Kremlin a finalement accepté l’aide étrangère, après quelques jours d’hésitation. Répondant à un appel du ministère russe des Situations d’urgence, la France envoyait un détachement de 120 hommes avec son élément de commandement, 37 véhicules, un avion gros porteur bombardier d’eau et 15 moto-pompes. Trois experts spécialisés dans la gestion de ce type de crises étaient aussi du voyage, dont un spécialiste des feux de tourbe. « Je suis sûr que nous allons nous en sortir, affirmait en début de semaine le président Dmitri Medvedev. La situation est sous contrôle, même si une évolution négative n’est pas à exclure. » Sergueï Choïgou, le ministre des Situations d’urgence, relevait pour sa part une baisse du nombre d’incendies, mais « pas assez importante toutefois pour que l’on puisse se réjouir ». Les flammes ont touché le coeur de la puissance agricole russe : les immenses champs de blé à l’ouest et au sud de Moscou. Le premier ministre Vladimir Poutine a déjà annoncé que la récolte de blé de son pays pourrait diminuer d’un tiers, passant de 97 millions de tonnes en 2009 à 60 cette année. Troisième exportateur mondial de céréales, la Russie a bloqué ses ventes à l’exportation jusqu’à la fin de l’année (21,4 millions de tonnes vendues l’an dernier), ce qui a alimenté la spéculation (lire notre encadré dans "Valeurs actuelles").