Voici ce que vient de m’écrire un de nos lecteurs, colonel (deuxième section), à la suite de l’un de mes éditoriaux : « La gauche a diabolisé les lepénistes et ainsi divisé la droite. Or, au moment final, toutes les voix comptent. M. Sarkozy et la droite sortante n’ont donné aucun gage à leurs électeurs. Vous avez donc raison : la droite peut faire battre la droite : au premier tour Le Pen peut distancer Sarkozy et Ségolène, mais au deuxième tour, Ségolène peut arriver en tête à cause de mauvais reports ! Pour gagner une bataille, il faut commander et avoir un potentiel de forces supérieur à l’adversaire. Je pense donc que la France est désormais dans les pays en voie de disparition. »

Ce sentiment n’est pas si rare. C’est pourquoi je l’ai cité. L’idée que la France va disparaître habite chaque génération ou à peu près. Il est encore plus fréquent dans un pays atteint par le vieillissement. Les nations jeunes n’ont pas ces états d’âme. Malraux avait déjà posé la question à de Gaulle il y a trente-cinq ans (en 1971, dans « Les Chênes qu’on abat ») et le Général lui avait répondu : « La France en a vu d’autres ! Elle n’allait pas très bien le jour du traité de Brétigny. Ni même le 18 juin. » Il faisait allusion au traité signé, en 1360, par le roi Jean Le Bon avec les Anglais qui l’avaient capturé : le royaume fut amputé de l’Aquitaine et d’une partie de son territoire. Ce ne fut guère différent lors du désastre de juin 1940. La France s’est relevée de celui-ci comme de celui-là.

On peut considérer le résultat d’un scrutin comme une défaite. Aucune défaite n’est irrémédiable. En juin 1981, François Mitterrand dit à Jean Lecanuet, alors président de l’UDF : « La droite va avoir sa traversée du désert, mais cette fois, il n’y aura pas d’oasis. » Cinq ans après, elle revenait aux affaires.

Un mot encore : la lettre est datée du 16 janvier…Trois semaines ont passé. Trois semaines seulement. Les socialistes sont-ils encore si certains du succès de Ségolène ? Une bataille n’est jamais perdue tant qu’elle n’a pas été livrée.